Protégée par la loi et dotée de statuts privilégiés, la presse bénéficie d’avantages non négligeables. Chaque jour, 370 journaux avec 1.580 éditions locales impriment 25,2 millions d’exemplaires. Bild est de loin le quotidien le plus lu avec 4,5 millions d’exemplaires. D’autres journaux à sensation, dits «journaux de boulevard», comme le Kölner Express de Cologne ou l’Abendzeitung de Munich, se partagent le marché avec des titres plus sérieux, tels la Frankfurter Allgemeine Zeitung (400.000 exemplaires) d’obédience conservatrice, la Süddeutsche Zeitung (420.000 exemplaires) proche du centre gauche, Die Welt (215.000 exemplaires) classée à droite, et la Frankfurter Rundschau (200.000 exemplaires) plutôt de gauche. Ils sont rédigés dans les grandes villes de presse que sont Francfort, Hambourg ou Munich, alors que la nouvelle capitale Berlin n’a pas encore atteint la même renommée avec ses journaux que sont la Berliner Zeitung (210?000 exemplaires) et le Tagesspiegel (140.000 exemplaires).
Les magazines ont également toute leur place avec Der Spiegel, dont le siège est à Hambourg, et dont le chiffre de vente dépasse le million chaque semaine. La presse écrite de RFA se distingue aussi par la parution de grands hebdomadaires intellectuels qui s’adressent à plusieurs centaines de milliers de lecteurs très au fait de l’actualité politique et culturelle. Parmi ces périodiques, on peut citer Die Zeit, dont l’ancien Chancelier Helmut Schmidt est l’un des directeurs, Die Woche, Freitag, le Rheinischer Merkur ou le Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt.