En 2001,
la population autrichienne s'élevait à 8 140 000 habitants.
Le taux de fécondité, stable depuis les années 1980
avec 1,3 enfant par femme en âge de procréer,
est à peine inférieure à la moyenne de
l'Union européenne ; les enfants nés hors mariage
représentent 28,8 % des naissances. Le
nombre d'étrangers résidant sur le sol autrichien
est estimé à 10 % de l'ensemble de la population.
À l'instar de nombreux pays européens, le solde
migratoire (0,6 ‰) de l'Autriche est un facteur déterminant
de sa croissance démographique (1,6 ‰, l'un
des taux les plus faibles de l'Union européenne), alors
que le taux de natalité n'atteint que 10 ‰.
Depuis les années 1970, on enregistre un recul sensible
de la mortalité infantile (4 ‰). L'espérance
de vie à la naissance, aussi bien pour les hommes que
pour les femmes, a progressé depuis 30 ans : elle
atteint 74 ans pour les hommes et 81 ans pour les
femmes, chiffres comparables à la moyenne de l'Union
européenne (respectivement 75 ans et 81 ans).
Si
le peuple autrichien est depuis longtemps uni par une tradition
linguistique germanique, il n'en est pas moins hétérogène,
en raison des brassages de population intervenus à l'époque
du Saint Empire romain germanique, puis de l'Empire austro-hongrois.
Les minorités sont représentées par environ
50.000 Croates, résidant principalement au Burgenland,
quelque 20.000 Slovènes dans le sud de la Carinthie,
ainsi qu'un petit nombre de Hongrois, de Tchèques, de
Slovaques et d'Italiens. Face
à une majorité de catholiques, les protestants
ne représentent que 5,9 % [1995] de la population
et restent localisés dans les plaines. À Vienne
se trouve concentrée la communauté juive, une
des plus brillantes d'Europe jusqu'en 1938, aujourd'hui réduite,
après les exterminations commises par les nazis, à
moins de 12 000 personnes.
Un tiers de la population de l'Autriche est regroupé
dans les cinq plus grandes villes: Graz, Innsbruck, Linz, Salzbourg
et Vienne, la capitale (1,5 million habitants). Depuis
la Seconde Guerre mondiale, l'Autriche a connu une nette redistribution
de son peuplement: si les provinces de l'Est ont gagné
très peu d'habitants, les populations des trois provinces
occidentales - Vorarlberg, Tyrol et Salzbourg - se
sont considérablement accrues. Les zones urbaines continuent
à s'étendre au fur et à mesure que les
hautes vallées se dépeuplent et que le tourisme
se développe dans les régions alpines.
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