La position même de l’Ukraine laisse deviner son climat continental de latitude moyenne. Approximativement situé à la latitude de la France, entre le 44e et le 52e parallèle, le pays est profondément engagé, comme la Russie, à l’intérieur du continent. Les pluies océaniques ne lui parviennent pratiquement plus, et, surtout, les écarts thermiques entre l’été – parfois aride aux abords de la mer d’Azov – et l’hiver sont déjà accentués. L’hiver est sévère et long: quatre à cinq mois de gel quasi permanent et des températures moyennes de janvier inférieures à 0 °C jusqu’aux abords de la Crimée. En compensation, la saison chaude, qui dure d’avril à octobre, assure une période végétative conforme aux besoins de l’agriculture de la zone tempérée. La température moyenne du mois de juillet est comprise entre 20 et 25 °C, donnée comparable aux températures estivales de la zone méditerranéenne. L’apport d’humidité atmosphérique baisse progressivement du nord-ouest au sud-est.