Le Vatican est le reliquat des Etats pontificaux. En 1870, après l’évacuation des troupes françaises, Rome est rattachée au royaume d’Italie. Le pape Pie IX refuse de perdre sa dernière possession et entre en conflit avec l’Etat italien jusqu’au accords du Latran en 1929.
L’histoire du Vatican est indissociable de celle de l’Eglise catholique romaine.