POPULATION IRLANDAISE

Bien que le taux de natalité ait baissé depuis les années 1980 (21,9 naissances pour mille habitants en 1980, 14,2 ‰ en 1999), l’Irlande reste néanmoins un pays jeune, les moins de 15 ans représentant 23,8 % de la population. Elle est aussi de plus en plus urbaine, et de plus en plus concentrée sur les côtes Est et Sud. En dehors de l’agglomération de Dublin, qui regroupe plus du quart de la population totale du pays (953.000 habitants en 1996) et de Cork avec ses 180.000 habitants, les villes irlandaises sont de petite taille. Seules 8 villes — dont Dublin et Cork — dépassent les 25.000 habitants. L’exode rural a entraîné un grave dépeuplement dans l’extrême ouest du pays et dans les régions du Leitrim et de Roscommon, près de lough Allen.