Limité
au nord-est par les Pyrénées et la frontière
avec la France, au nord-ouest et au sud-ouest par l'océan
Atlantique, à l'ouest par la frontière avec le Portugal,
et au sud et à l'est par la mer Méditerranée.
Si la péninsule Ibérique rappelle par son extension
en latitude les deux péninsules voisines, l'Italie et la
Grèce, elle s'en différencie par le caractère
massif de l'ensemble, qui en fait une sorte de petit continent
de 504.580 km², partagé entre les domaines atlantique
et méditerranéen, entre les régions humides
et continentales et les zones sèches tournées vers
l'Orient.
Structure et relief La massivité d'ensemble, son contour
quadrangulaire dès l'Antiquité, le géographe
grec Strabon comparait l' Espagne à une peau de taureau
étirée s'expliquent par l'omniprésence
d'un socle ancien, dont la couverture a été plus
ou moins remaniée sous l'influence du plissement alpin.
Le plateau de la Meseta occupe l'essentiel du pays, auquel il
donne une altitude moyenne élevée avec un
peu plus de 660 m (contre 342 m pour la France), l'
Espagne est le pays européen le plus élevé,
après la Suisse. Le paysage de la Meseta se caractérise
par l'abondance des lignes horizontales : surfaces tranchant
le socle surmontées de reliefs résiduels de granites
ou de quartzites, dalles de calcaires lacustres accumulés
dans les cuvettes des compartiments affaissés du socle,
surfaces tranchant les sédiments.
La population
Les
régions
Moyenne
des températures
Cartes
des régions espagnoles : Andalousie
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