La Suisse évoque d'abord une kyrielle de clichés : le chocolat, les coucous, les jodleurs en culottes de cuir, les banquiers sans humour et les grandes organisations internationales.

Mais s'arrêter à ces images peu enthousiasmantes serait faire insulte à un pays qui a su construire une vraie culture nationale en réalisant la fusion des particularismes allemand, français et italien : la richesse de ses légendes et de son passé médiéval, qui vit se développer les recherches alchimiques et s'ériger de prestigieuses abbayes, le rôle intellectuel de ses citoyens durant la Réforme, puis au siècle des Lumières. Les paradoxes qui caractérisent la société suisse actuelle montrent que, sous une surface lisse et passablement ennuyeuse, la Suisse n'est dénuée ni de mystère ni de complexité. Ne sous-estimons pas davantage la plus éclatante de ses séductions : ses massifs alpins, dignes de subjuguer les randonneurs, les alpinistes et les skieurs les plus blasés.