Etat d'Europe centrale, limité au nord par l'Autriche, à l'ouest par l'Italie, au sud par la Croatie, à l'est par la Croatie et la Hongrie, la Slovénie est devenue indépendante en 1991.

Le pays, d'une superficie de 20.255 km2, peut être divisé en trois régions naturelles: Gorenjsko, appelation locale pour la montagne alpine, Notranjsko, qui signifie l'«intérieur» pour le Karst, et Dolenjsko pour les plaines et les collines. Le Karst, situé dans la partie sud de la Slovénie, se compose d'une série de plateaux calcaires qui s'étagent jusqu'à 1.700 m, formant un paysage au relief différencié par des dépressions fermées, dolines et poljés où l'eau s'infiltre en d'immenses réseaux souterrains. Les Alpes slovènes, ou Juliennes, avec des altitudes assez modestes (mont Triglav, 2.863 m) et des formes généralement massives, présentent des paysages très humanisés, d'aspect bocager (bois coupé de prairies, villages allongés sur les terrasses des rivières) qui reflètent l'ancienneté de la vie rurale fondée sur l'élevage. Vers l'est, la région des plaines et des collines regroupe la plus grande partie des activités industrielles et les villes. Cette région correspond aux bassins et collines du piémont alpin. La capitale, Ljubljana, est située au sud de la Save, au contact de la montagne et de la plaine.

Population
La population, estimée à 1,9 million d'habitants, est composée de 87,8 % de Slovènes, 2,8 % de Croates, 2,4 % de Serbes, 1,4 % de Bosniaques, de Hongrois, d'Albanais, d'Italiens et de Macédoniens (sur le plan ethnique, la Slovénie était la république la plus homogène de l'ex-Yougoslavie). La population rurale est encore légèrement majoritaire. Ljubljana concentre près de 13 % de la population totale du pays. Les Slovènes se partagent entre catholiques, majoritaires (96,2 %), et quelques protestants et orthodoxes. Cette population est caractérisée, depuis les années 1960, par une très forte émigration de main d'eouvre, vers l'Autriche et l'Allemagne. Le phénomène a atteint une telle ampleur qu'il y a eu manque de main-d'œoeuvre et que l'on considère actuellement qu'un cinquième à un quart des effectifs employés en Slovénie sont des Bosniaques. Les trois régions naturelles slovènes sont très inégalement occupées. La région du haut Karst est peu peuplée, les principaux villages se regroupent à la périphérie des poljés, dont le sol argileux est plus humide et plus fertile. La main d'eouvre s'est depuis longtemps déplacée vers les villes plus dynamiques des montagnes mais surtout des plaines et des collines.