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La
petite ville de Tomar, érigée de part et d'autre
du Rio Nabão, doit sa renommée à deux curiosités
: d'une part, son château fort de l'ordre des Templiers
et, d'autre part, sa Festa dos Tabuleiros, qui se déroule
tous les deux ans au mois de juillet.
Son
vieux centre, composé de nombreuses ruelles pittoresques,
étroites et recouvertes de pavés de différentes
teintes, possède beaucoup de charme. Le fait que certaines
d'entre elles soient abondamment fleuries augmente encore le charme
des lieux. Quant au paisible Rio Nabão, au milieu duquel
se languit une île convertie en parc, il accompagne à
merveille le paysage de cette vallée verdoyante.
Si le temps
vous presse, ne manquez pas de vous rendre au château,
le Castelo dos Templários, qui vaut à lui seul
la visite de Tomar. Il constitue un véritable condensé
des styles, allant du roman au byzantin en passant par le gothique,
le manuélin et le Renaissance. C'est vers 1160, sur ordre
du Grand Maître des Templiers, Gualdim Pais, que débute
la construction du château fort. Après avoir traversé
de beaux jardins, vous découvrirez une esplanade, sur
laquelle s'ouvre l'entrée du Convento de Cristo. Avant
d'y pénétrer, admirez la forme octogonale de l'église
qui évoque le Saint-Sépulcre de Jérusalem
ainsi que son splendide po rtail où se mélangent
styles manuélin et gothique flamboyant. En entrant dans
l'édifice, vous accédez à la nef manuéline,
à deux étages, où vous pourrez admirer
de beaux vitraux. À gauche de l'entrée, vous pourrez
aussi observer la rotonde des Templiers de style byzantin. Cette
rotonde construite au XIIe siècle servait autrefois d'oratoire
aux religieux soldats. De la rotonde, on accède à
deux cloîtres, le cloître do Cemitério et
celui da Lavagens, respectivement cloître du cimetière
et des ablutions, tout deux de style gothique très sobre
En vous rendant par un escalier au coro alto de la nef, vous
pourrez accéder à l'étage du grand cloître
de style palladien. Enfin, ultime attrait des lieux mais non
des moindres, la fenêtre de Tomar, sculptée entre
1510 et 1513 et qui constitue l'exemple le plus évocateur
de la grande épopée maritime qu'a connue le pays.
Algues, coraux et coquillages, mais aussi cordages, chaînes
et, curieusement, arbres et racines soutenues par un marin composent
les motifs du décor féerique de cette fenêtre
marine.
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