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Guimarães
est la seule cependant à pouvoir s'enorgueillir d'être
le berceau du royaume. C'est en effet ici que naquit Afonso Henriques,
le premier roi du Portugal. Malgré la naissance de cet
illustre personnage en ses murs, la ville sera délaissée
très tôt par la Cour. Les rois lui préféreront
Coimbra, puis, par la suite, Lisbonne.
La
visite commence tout naturellement là où l'histoire
même du royaume semble avoir débuté, soit
au Castelo de Guimarães. Érigé au Xe siècle
sur ordre de la comtesse Mumadona, il fut agrandi et habité
au XIIe siècle par Henri de Bourgogne et sa femme, à
qui Alfonso VI venait de confier le comté du Portucale.
En vous dirigeant en contrebas du château, vous pourrez
observer le Paço dos Duques de Bragança, l'ancien
palais des ducs de Bragance. Construit vers 1420 et progressivement
abandonné, le palais sera restauré vers 1930 afin
de pouvoir y loger la présidence de la république
pendant ses visites. L'intérieur su palais, agrémenté
d'une élégante cour, comporte un mobilier d'époque
intéressant ainsi que de belles tapisseries flamandes,
bruxelloises et françaises. Ne manquez pas également
d'admirer sa Capela Gótica et, dans les salles de banquet
et de bal, ses extraordinaires plafonds de bois.
Rendez
vous à présent au Largo Martins Sarmento afin d'emprunter
la pittoresque Rua de Santa Maria. Mentionnée déjà
dans des documents du XIIe siècle, elle est une des plus
vieilles rues de Guimarães et compte de nombreuses demeures
anciennes, ceintes de jolies grilles en fer forgé.
À
la fin de la rue, du côté gauche, vous aboutirez
au Largo da Oliveira. Sur cette magnifique petite place, vous
pourrez admirer une belle succession d'édifices à
arcades, ainsi qu'un élégant dais ogival muni d'un
calvaire datant de 1342. Face à celui-ci s'élève
l'Igreja y Convento de Nossa Senhora da Oliveira munie d'un beau
portail gothique. À l'intérieur, outre son retable
baroque, vous remarquerez surtout son bel autel et son tabernacle
en argent, situé dans la chapelle du Saint Sacrement. Juste
à côté, le cloître roman, accueille
le Museu Alberto Sampaio. Vous pourrez y admirer au premier étage
une riche collection d'orfèvrerie.
Plus
loin, même si elle ne compte pas d'édifices imposants,
la Praça de Santiago mérite le déplacement
pour ses jolies maisonnettes au soubassement de granit et aux
étages attenants à de petits balcons en bois. De
plus, de par son caractère médiéval, elle
constitue la place la plus pittoresque de Guimarães.
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