Varsovie
et l'Est
Varsovie : s'étendant sur les deux rives de la Rivière
Vistule, la capitale de la Pologne, la plus grande ville,
a été complètement détruite
pendant la Seconde Guerre Mondiale. Après une massive
et méticuleuse reconstruction, la Vieille Ville de
Varsovie (Stare Miasto) sur la rive ouest a été
authentiquement reconstruite en utilisant les plans d'origine.
Aujourd'hui,
elle est inscrite dans la liste du patrimoine mondial de
l'UNESCO. On y trouve de nombreux cafés, restaurants,
galeries d'art ainsi qu'un centre d'information touristique.
Juste à côté, en traversant la rue principale
d'Aleje Jerozolimskie, se trouve le quartier moderne. La
capitale polonaise joue un rôle important dans la
vie culturelle du pays et il y a plus de 20 musées.
L'un des plus beaux est le Musée Historique de Varsovie,
qui retrace l'histoire de Varsovie et montre un film tourné
par les nazis montrant leur destruction systématique
de la ville. Le Musée National vaut également
le détour, il renferme une ravissante collection
de peintures polonaises. Le Palais Wilanów, l'un
des bâtiments reconstruit dans un parc magnifique,
possède une collection rare de vieilles peintures
et mobilier, et dans l'Orangeriese trouve le Musée
des Affiches. La château reconstruit appelé
Zamek Krolewski (Château Royal) vaut également
le détour, tout comme le Palais de la Culture et
de la Science, avec ses vues sur l'ensemble de la ville.
Le Palais Lazienki est situé dans un parc ravissant
avec un théâtre grec en plein air ainsi qu'un
monument en l'honneur du célèbre compositeur
polonais Frédéric Chopin. La ville a plusieurs
théâtres, dont le Theâtre National et
le Theâtre Polonais sont les plus connus, ainsi que
de nombreuses universités, la plus grande étant
l'Université de Varsovie.
Le
Sud
Kraków : la deuxième ville de Pologne se trouve
également sur les rives de la Rivière Vistule,
mais loin au sud dans les contreforts boisés des
Montagnes des Tatras. Elle garde encore son charmant air
médiéval, après avoir échappé
à la destruction pendant la Seconde Guerre Mondiale.
C'est sur la Place du Marché central - le plus grand
d'Europe - que l'on trouve plusieurs points de repères
architecturaux et culturels de la ville. Au milieu de la
place, le Cloth Hall, qui a été reconstruit
au 19e siècle à partir des boutiques des négociants
du 14ème siècle, héberge les galeries
d'art et de sculpture du Musée National. À
l'opposé se trouve l'Eglise Sainte Marieavec son
autel en bois célèbre dans le monde qui a
été gravé par Wit Stwosz. L'Université
Jagiellonian, fondée en 1364, est l'une des plus
anciennes d'Europe.
L'Ouest
Wroclaw : la principale ville du sud ouest de Basse Silésie
peut clamer être le berceau de l'état polonais
: elle était là lorsque la tribu Polanie a
construit sa première cité fortifiée
(sur l'Ile Ostrow Tumski). Durant le 14ème siècle,
elle est tombée sous le contrôle de la Bohème,
suivie par les Habsbourgs au 16e siècle, et ensuite
les Prussiens et le Reich Allemand. À la fin de le
Seconde Guerre Mondiale, la ville a été utilisée
comme le « Festung Breslau », la forteresse
Nazie. La ville moderne est longée par 90km de canaux
et d'affluents de la Rivière Odra, et il y a plus
d'une centaine de ponts. Les vues comprennent l'Hôtel
de Ville et la Cathédrale sur Ostrow Tumski («
Ile de la Cathédrale »).
Le
Nord
Gdansk : précédemment connue comme Danzig,
ce port important de la Baltique a une histoire troublée.
L'Ordre des Chevaliers Teutoniques l'a prise aux Polonais
au 14e siècle et l'a cédée plus tard
aux Prussiens. Au 20e siècle, elle a perdu son statut
de ville libre lorsqu'elle a été attaquée
et occupée par l'Allemagne Nazie en 1939. Ses chantiers
navals de Lénine ont été le berceau
de Solidarnosc (Solidarité) et ainsi de la Pologne
démocratique d'aujourd'hui. Presque toute la ville
entière a été détruite pendant
la Seconde Guerre Mondiale, mais elle a été
restaurée et a retrouvé sa beauté d'antan.
La ville est maintenant une capitale provinciale à
l'embouchure des rivières Vistule et Motlawa ainsi
qu'un centre commercial, industriel et scientifique.
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