Leonid Brejnev
(parfois orthographié Brezhnev) naquit à Kamenskoye
(de nos jours Dneprodzerzhinsk), en Ukraine, fils d’un
métallurgiste russe. Comme de très nombreux jeunes
prolétaires aux temps de la révolution russe il
reçoit une éducation technique, en gestion du
territoire puis en métallurgie. Il devînt en 1923
membre de l’organisation de la jeunesse du parti communiste,
le Komsomol, puis intègra le Parti lui-même en
1931.
En 1935-36
il fait son service militaire obligatoire. D’abord engagé
dans un corps de blindés il suit des cours sur les chars
d’assaut avant de servir finalement comme commissaire politique.
Suite à cela, il devient directeur du collège
technique de métallurgie de Dneprodzerzhinsk (à
franciser). Il est rapidement transféré au centre
régional de Dniepropetrovsk et en 1939 il devient secrétaire
du Parti, en charge des industries lourdes de la défense.
Il fait
partie de la première génération de Soviétiques
qui ne connurent pas la période ayant précédé
la révolution russe et mêmes trop jeunes pour avoir
vraiment participé aux luttes pour la succession de Lénine
au poste de chef du parti en 1924. Au moment où il entre
au Parti, Joseph Staline était déjà le
maître incontesté ; Brejnev, comme beaucoup d’autres
jeunes communistes d’alors, grandit et accepte le stalinisme
sans trop se poser de questions. Ceux qui survécurent
aux grandes purges de 1937-39 obtinrent des promotions rapides,
puisque ces éliminations ouvraient de nombreux postes
dans les niveaux haut et moyen du parti et de l’État.
En juin
1941 l’Allemagne nazie envahit l’Union Soviétique
et Brejnev participe à l’évacuation des industries
de Dniepropetrovsk vers l’est, avant que la ville ne tombe
entre les mains des nazis, le 23 août. Comme la plupart
des membres du parti de rang moyen il est enrôlé
dans l’Armée rouge comme commissaire politique.
En effet, l’Armée rouge suivait le principe du double
commandement : toutes les formations militaires étaient
sous les ordres d’un officier professionnel et d’un
commissaire politique. Cette organisation était inefficace
et détestée par les officiers. En octobre Brejnev
devient délégué de l’administration
politique pour le front sud, avec le rang de commissaire de
brigade.
En 1942,
alors que l’Ukraine est envahie, Brejnev est envoyé
dans le Caucase comme délégué de l’administration.
En avril 1943 il devient chef du département politique
de la 18e armée. La même année, cette armée
monte au front en Ukraine pour soutenir l’Armée
rouge qui venait de prendre l’initiative de foncer à
l’ouest à travers l’Ukraine. Le commandant
en chef de cette ligne de front est Nikita Khrouchtchev, qui
devient rapidement un fervent « supporter » de Brejnev.
À la fin de la guerre, Brejnev occupe le poste de commissaire
politique du 4e front ukrainien qui entre à Prague après
la capitulation allemande.
En août
1946 il quitte l’Armée rouge avec le rang de major
général. Il vient de passer la totalité
de la guerre comme commissaire et non comme militaire. Après
avoir participé aux projets de reconstruction de l’Ukraine
il devient premier secrétaire à Dniepropetrovsk.
En 1950 il devient délégué du soviet suprême,
le parlement fantoche aux mains de Staline. La même année,
il est nommé premier secrétaire du parti en Moldavie,
territoire roumain incorporé à l’Union soviétique
une première fois en 1940 puis définitivement
en 1944. En 1952 il devient membre du comité central
et se présente comme candidat pour le praesidium (auparavant
nommé Politburo).
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Brejnev et Khrouchtchev
Staline
meurt en mars 1953 et la réorganisation qui suivit abolit
le praesidium pour reconstituer un politburo plus réduit.
Bien que Brejnev ne soit pas membre du politburo, il est nommé
chef du directoire politique de l’armée et de la
marine, au grade de lieutenant-général, une place
très importante. Cette promotion est probablement due
au nouveau pouvoir de son mentor Khrouchtchev qui succède
à Staline comme secrétaire général
du Parti. En 1955 il est fait premier secrétaire du parti
au Kazakhstan, un poste stratégique.
En février
1956 Brejnev est appelé à Moscou pour contrôler
l’industrie de la défense. Avec le programme spatial,
l’industrie lourde est la construction principale du pays.
Il est désormais un personnage clé et en juin
1957 il soutient Khrouchtchev dans sa lutte contre la vieille
garde menée par Viatcheslav Molotov, Gueorgui Malenkov
et Lazare Kaganovitch pour la direction du parti. La défaite
de ces derniers lui ouvre les portes du politburo.
En 1959
Brejnev devient secrétaire en second du comité
central et en mai 1960 obtient le titre de président
du praesidium du soviet suprême c’est-à-dire
de chef de l’État. Ce poste ne conférait
pas de vrais pouvoir mais permettait d’aller à l’étranger
ce qui développe chez Brejnev un goût pour les
objets de luxe occidentaux.
Jusque vers
1962 la place de Khrouchtchev comme chef du parti est solide
mais ses performances n’étant plus satisfaisantes,
il commence à inquiéter ses pairs. La montée
des difficultés économiques de l’Union Soviétique
augmenta la pression. En apparence, Brejnev demeure ostensiblement
loyal mais en 1963 il est impliqué dans un complot ourdi
par Anastase Mikoyan, avec pour but de remplacer le Khrouchtchev.
Cette année là il succède à Frol
Kozlov, comme secrétaire du comité central, et
devient par ce poste le successeur officiel de Khrouchtchev.
Le 14 octobre 1964 alors que Khrouchtchev est en vacances, les
conspirateurs frappent et lui font perdre son poste. Brejnev
devient premier secrétaire du parti, Alexeï Kossyguine
premier ministre et Mikoyan chef de l’État (en 1965
Mikoyan prit sa retraite et fut remplacé par Nikolaï
Podgorny.)
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Chef du parti
Pendant
les années Khrouchtchev il avait approuvé la dénonciation
de la dictature de Staline, la réhabilitation des victimes
des purges et la libéralisation limitée de la
politique soviétique intellectuelle et politique. Mais
dès qu’il devint le meneur il commença à
inverser ce processus. Dans un discours en mai 1965 commémorant
le vingtième anniversaire de la défaite de l’Allemagne,
Brejnev mentionne Staline d’une manière positive
pour la première fois. En avril 1966 il prit le titre
de secrétaire général, qui avait été
le titre du petit père des peuples. Le procès
des écrivains Youri Daniel et Andrei Sinyavsky en 1966
marqua le changement vers une politique culturelle répressive.
Sous Youri Andropov la police politique (le KGB) retrouva la
plus grande partie du pouvoir dont elle avait joui sous Staline,
cependant sans les excès les plus terribles.
La première
crise du régime de Brejnev vint en 1968 avec la tentative
par les dirigeants communistes en Tchécoslovaquie, sous
Alexander Dubček, de libéraliser le système
(voir le printemps de Prague). En juillet Brejnev critiqua publiquement
ces hommes comme étant « révisionnistes
» et « anti-Soviet, » et en août il
orchestra l’invasion du pays par le pacte de Varsovie et
le remplacement de Dubček. L’invasion fut critiquée
par des manifestations publiques dans l’Union soviétique.
Brejnev affirma que l’Union Soviétique avait le
droit d’intervenir dans les affaires internes de ses satellites
pour la « sauvegarde du socialisme » comme elle
l’avait déjà fait en 1956 en Hongrie par
exemple.
Sous Brejnev
les relations avec la Chine continuèrent à se
détériorer suivant la cassure du début
des années 1960. En 1965 le premier ministre chinois
Tchou Enlaï visita Moscou pour des discussions, mais il
n’y eut pas de résolution du conflit. En 1969 les
troupes soviétiques et chinoises s’affrontèrent
sporadiquement sur la frontière de la rivière
Oussouri. Brejnev aussi continua à soutenir le Nord Viêt
Nam dans la guerre du Viêt Nam.
Le dégel
des relations sino-américaines au début de 1971
cependant marqua une nouvelle phase dans les relations internationales.
Pour éviter la formation d’une alliance anti-soviétique
entre les États-Unis d’Amérique et la Chine,
Brejnev ouvrit un nouveau round de négociations avec
les E.U. d’A. En mai 1972 le président Richard Nixon
visite Moscou, et les deux dirigeants signent le traité
traité de limitation des armes stratégiques (TLAS
I) marquant le début de l’ère de la détente.
Les accords de paix de Paris de janvier 1973 terminent officiellement
la guerre du Viêt Nam, retirant un obstacle important
dans les relations avec les É.U. d’A.
Signature
par Léonid Brejnev et Jimmy Carter des accords SALT II
le 18 juin 1979 à VienneLe zénith de la détente
de cette période fut la signature de l’acte final
d’Helsinki en 1975 qui entérine les frontières
de l’après guerre en Europe de l’est et centrale
et de ce fait légitimise l’hégémonie
soviétique sur cette région. En échange
l’Union soviétique accepte que les États
participants respectent les Droits de l'Homme et les libertés
fondamentales y compris celles de pensée, conscience,
religion ou croyance, tout cela sans distinction de race, sexe,
langage ou religion. Mais ces principes ne furent jamais appliqués
et l’opposition politique au processus de la détente
montait en occident malgré la rhétorique optimiste
à propos de la détente, qui ne correspondait pas
à une libéralisation interne dans l’Union
soviétique et ses satellites. Le problème de l’émigration
des juifs soviétiques devint une source d'irritation
croissante qui ne put être aplanie lors de la rencontre
entre Brejnev et le président Gerald Ford à Vladivostok
en novembre 1974.
Dans les
années 1970 l’Union Soviétique atteint le
maximum de son pouvoir politique et stratégique avec
le scandale du Watergate, sous l’amiral Sergei Gorshkov
l’Union Soviétique devint un pouvoir naval mondial
pour la première fois et par le truchement de Cuba intervint
y compris militairement en Afrique.
Pendant
ce temps Brejnev consolide sa position interne. En mai 1976
il se nomma lui-même maréchal et en juin 1977 il
oblige Podgorny à prendre sa retraite et devient à
nouveau président. Le 18 juin 1979 à Vienne, il
signe, aux côtés de Jimmy Carter, les accords SALT
II concernant le désarmement des États-Unis et
de l'Union soviétique.
En 1981,
il aurait commandité la tentative d'assassinat du pape
Jean-Paul II selon une commission d'enquête italienne.
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Crise du régime
Cependant
le pouvoir soviétique sur le plan international et celui
de Brejnev en politique intérieure dépendent de
l’économie de l’Union soviétique, or
celle-ci reste stagnante et montre même des signes de
déclin. Il y a deux raisons fondamentales. D’abord
le retard de l’agriculture, malgré l’industrialisation
lourde, qui n’obtient que des rendements médiocres
au point qu’il faut importer du blé.
Le deuxième
obstacle, le plus grave, était l’impossibilité
d’une modernisation dans une économie dirigée
par l’État jusqu’aux niveaux les plus modestes,
ce qui supprimait la plus grande partie des incitations du marché
pour l’amélioration de l’efficacité
et le service aux clients. Les améliorations des conditions
de vie étaient repoussées jusqu'au grand soir
et pas au jour le jour, ce qui démotivaient la population.
Ces facteurs
combinés se renforçaient les uns les autres à
travers les années 1970. Les énormes dépenses
pour les forces armées et dans une moindre mesure pour
le programme spatial faisaient négliger les besoins de
base comme l’habitat. L’importance grandissante de
l’économie informelle ( on utilisait l'euphémisme
"l'économie de l'ombre", en fait le marché
noir) était une sorte de réponse, mais elle entraînait
une corruption généralisée. Le goût
personnel de Brejnev pour les voitures en est une illustration.
Les dernières
années de son règne furent marqués par
un culte de la personnalité omniprésent atteignant
un sommet pour son soixante-dixième anniversaire en décembre
1976. Cette propagande qui ne pouvait plus s'appuyer sur la
terreur était incapable de commander respect ou peur
et la population la méprisait. Brejnev s’intéresse
surtout aux questions internationales en laissant les questions
internes à ses subordonnés. Parmi ceux-ci, le
reponsable de l’agriculture, Mikhaïl Gorbatchev, devint
de plus en plus convaincu qu’une réforme fondamentale
était nécessaire. Sans que se tramât aucun
complot mais la santé du vieux chef déclinait.
Le dernier
acte, l'héritage qui serait fatal à ses successeurs,
fut la décision en décembre 1979 d’intervenir
en Afghanistan, où un régime communiste impopulaire
avait de grandes difficultés à garder le pouvoir.
Cela arrêta brusquement la détente allant même
jusqu’à un embargo par les É.U. d’A.
et la fourniture d’armements aux rebelles talibans. En
mars 1982 Brejnev souffrit une crise cardiaque. Son pouvoir
n’était plus que fantomatique et il mourut en novembre.
Son règne
sur l'URSS fut le second par sa durée, mais sa réputation
posthume est catastrophique, aussi bien dans le peuple que chez
les historiens. Il a bloqué toute évolution et
a mal estimé la volonté de ses adversaires dans
certaines aventures militaires. On juge sévèrement
sa vanité et son acharnement à gaspiller l'argent
dans des objets de luxe inutiles. À sa décharge
on peut rappeler que l’Union soviétique atteignit
un niveau record de puissance, qu’il était un négociateur
habile et que les problèmes étaient inhérents
au système.
Source :
fr.wikipedia.org
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