L'intérieur du pays est consacré essentiellement aux cultures fourragères et à l'élevage bovin, au nord, et ovin dans les vallées centrales. À la périphérie, les activités culturales s'associent à l'élevage (mixed farming) ou se spécialisent dans les cultures fruitières et maraîchères, au sud. Les Black Mountains recèlent du charbon de qualité variée (anthracite, charbon bitumineux, charbon de soute). Cardiff, la capitale, et les ports gallois doivent leur développement à l'exportation de ce charbon vers d'autres régions du pays. Exploité à partir des vallées étroites de l'Ebbw, de la Taff et de la Tawe, ce bassin houiller, longtemps le premier de Grande-Bretagne, a été sauvé par la réorganisation des houillères, après la crise des années 1930. Aujourd'hui, la production se maintient à un niveau modeste: 20 millions de tonnes. Pour éviter le chômage, une unité sidérurgique moderne a été implantée à Ebbw Vale. Mais le fait caractéristique est la migration des industries vers le littoral: les ports exportateurs de charbon sont devenus importateurs de minerai de fer destiné à une métallurgie en plein essor – ainsi Port Talbot-Margam et Newport. L'implantation d'industries légères dans les zones frappées par la fermeture des puits de mines a permis de fixer une partie de la population de l'intérieur. Cette diversification a été facilitée par le repli des industries vers le pays de Galles, pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'industrie de l'aluminium et du raffinage, avec la grande raffinerie de Milford Haven, se développe aussi dans la région côtière. Les agglomérations de Newport, Swansea, Cardiff connaissent une rapide expansion. La renaissance du Pays noir s'est conjuguée avec la migration de l'industrie vers le littoral. À force de glisser vers l'estuaire, les activités galloises vont rejoindre celles de Bristol sur la rive droite de la Severn. Un grand pont, enjambant la Severn maritime, marque l'unité économique de l'estuaire, faisant fi du particularisme celte gallois, pourtant plus actif que jamais.