Malte
fut peuplée dès environ 5200 av. J.-C. et une
civilisation préhistorique importante a existé
sur l'île avant l'arrivée des Phéniciens
qui lui donnèrent le nom de Malat, c'est-à-dire
lieu sûr. Des grecs s'installent aussi sur l'emplacement
de l'actuelle Mdina et apportent un régime démocratique
à Malte. L'île passa ensuite sous le contrôle
de Carthage (-400) puis des Romains (-218), avant d'être
conquise par les Arabes en 870. La colonisation arabe donna
à Malte une grande partie de sa culture, et notamment
sa langue nationale, le maltais.
En 1090, les Normands, maîtres de la Sicile, menés
par le comte Roger de Hauteville, s'emparent de Malte. En 1127,
l'île passa sous domination sicilienne. Pendant cette
période, les Maltais se rechristianisèrent, mais
conservèrent leur langue arabe, tout en empruntant massivement
une partie de leur vocabulaire au sicilien et à l'italien.
En 1530, Charles Quint, empereur germanique et roi d'Espagne,
qui avait hérité des possessions de Naples et
de la Sicile, offre Malte à l'ordre des Hospitaliers
de Saint-Jean-de-Jérusalem, un ordre consacré
à la défense du Royaume latin de Jérusalem,
en compensation de Rhodes d'où ils ont été
chassés par les Ottomans : le grand maître de l'ordre
devient le souverain de Malte. L'ordre changea alors de nom
et prit le nom de l'Ordre de Malte. Ils édifièrent
plusieurs fortifications et purent résister victorieusement
au siège turc de 1565.
Leur
domination prit fin en 1798 avec la prise de l'île
par Napoléon Bonaparte. En 1800, les Maltais
appelèrent les Anglais à l'aide en raison
de plusieurs lois impopulaires promulguées par
Bonaparte. Cependant, les Britanniques refusèrent
de rendre l'archipel à l'ordre de Malte, et l'annexèrent
officiellement à l'Empire britannique en 1814,
par le Traité de Paris. Toutefois les Britanniques
ne furent pas mieux acceptés que les Français
: ils ont imposé unilatéralement leur
langue accaparèrent tout le pouvoir politique
et économique. Cette situation d'exploitation
coloniale provoqua en retour la montée de fortes
revendications nationalistes, et les Britanniques durent
concéder de nouvelles constitutions augmentant
le nombre d'élus maltais au Conseil législatif,
puis reconnaître (en 1934) la langue maltaise.
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Enfin, l'indépendance
du pays fut reconnue le 21 septembre 1964, mais Malte conserva
la Reine Elisabeth II à sa tête, comme de nombreux
pays du Commonwealth. Ce n'est que dix ans plus tard, le 13
décembre 1974, que Malte proclama la République
et élit un Président à sa tête. L'adhésion
de Malte à l'Union européenne est devenue effective
le 1er mai 2004, onze ans après les premières
négociations.
NB : Durant
la Seconde Guerre mondiale, Malte joua un rôle important
en raison de sa proximité avec les forces de l'Axe, ce
qui valut au pays la Croix du roi George pour son courage ;
cette croix figure aujourd'hui sur le drapeau national.
source
Wikipédia
Personnalités et célébrités
maltaises