La
côte Est et Sud-Est
Cette côte était, de par sa position géographique,
la région qui ressentait le plus les effets de la colonisation,
à la fois par les Vikings à partir du 9e siècle
et par les Anglais après l'invasion anglo-normande
de 1170. C'est une région riche et variée avec
des forts, des plages, des falaises, des maisons majestueuses
et des châteaux en ruine. La province de Waterford est
une région maritime très animée, comprenant
plusieurs petits villages de pêcheurs, des plages et
de nombreux sites touristiques bien développés
tout au long de ses côtes. La ville de Waterford est
peut-être plus connue pour son cristal étaillé
à la main célèbre dans le monde entier
et la cristallerie de Waterford, le site touristique le plus
visité de la région, offre un grand nombre d'excursions
pour donner aux visiteurs un aperçu de l'art local
du cristal.
Le Sud-Ouest
Les provinces du sud-ouest (Clare, Cork, Kerry, Limerick et
Tipperary) comprennent la totalité de l'ancien royaume
de Munster et une partie du royaume de Connaught. Cette région
voit couler la rivière Shannon, offrant des paysages
naturels magnifiques et de très bonnes possibilités
pour pêcher, et contient d'innombrables lacs (dont le
lac Lough Derg), des rangées de montagnes dentelées
telles que les Knockmealdowns et les Galtees et des plaines
riches et fertiles ainsi qu'une impressionnante varité
de vestiges anciens et préhistoriques.
La côte Ouest
Les provinces de l'ouest et du nord-ouest (Galway, Mayo, Sligo,
Leitrim et Donegal) sont les dernières parties du pays
à avoir été anglicisées. C'est
une région de chaumières et de tourbières,
de plaines calcaires et de falaises abruptes. C'est aussi
la région du Connémara d'une beauté austère
et qui a longtemps enflammé l'imagination des écrivains,
des poètes et des peintres. La région est dominée
par deux rangées de montagnes spectaculaires: Les Twelve
Bens et les Maam Turks. Le nord-ouest en particulier est un
paysage austère de falaises abruptes, souvent surplombant
des îles paisibles, agrémentées de plages
de sable. À l'intérieur des terres, les paysages
sont variés, allant des montagnes exposées au
vent de Donegal aux lacs de Leitrim. Le paysage est coupé
par des vallées fertiles parsemées d'églises
anciennes, de tombes préhistoriques et de ruines. Dans
la province de Mayo, les plateaux s'étendent de Lough
Corrib et Killary Harbour au sud vers Mullet Peninsula dans
la baie de Killala au nord. L'Irlande traditionnelle est ici
au premier plan et le paysage est spectaculaire.
Les
régions des lacs
Les régions des lacs (Monaghan, Cavan, Longford, Westmeath,
Roscommon, Offaly et Laois) se trouvent en Irlande centrale
et les paysages vont des plaines calcaires fertiles et des
tourbières brunes aux collines légèrement
onduleuses et aux montagnes imposantes qui descendent vers
des vallées boisées très ventées,
des landes et des vallées encaissées. Beaucoup
d'endroits indiquent un passé tumultueux, à
cause de leur situation géographique à la frontière
avec la Pale (la région autour de Dublin) qui les réduisait
en champs de bataille au cours des conflits récurants
entre les clans irlandais et leurs souverains anglais. Aujourd'hui,
cette région principalement agricole est beaucoup plus
pacifique bien que le passé de l'Irlande, coloré,
tumultueux et souvent tragique, soit rappelé ici, comme
partout ailleurs dans le pays, par les chansons, les poésies,
les mythes, les légendes et les histoires. Il y a également
des souvenirs beaucoup plus concrets dans les édifices
et les ruines qui sont éparpillés sur tout le
territoire, allant des tumulus préhistoriques aux manoirs
du 19 ème siècle.
