C'est
la plus grande région de la Grèce, dont elle occupe
toute la partie septentrionale.
D'une
manière générale, son climat est continental,
avec quelques variantes sur les côtes, où il est
méditerranéen.
La
capitale est Thessalonique, l'épousée du golfe Thermaïque,
qui tient son nom de la fille du roi Philippe.
Illustrée de nombreux monuments romains et byzantins, dont
le plus célèbre est la Tour Blanche, elle enferme
aussi une vieille ville et d'innombrables églises byzantines.
Aujourd'hui, Thessalonique tout entière palpite de vie.
Rues animées, parcs, places, rues commerçantes,
vitrines éclatantes.
Maisons anciennes, néoclassiques et modernes.
Et au milieu, tavernes, ouzeris, restaurants, bars, boites de
nuit de luxe, mais aussi boutiques emplies de l'arôme des
friandises macédoniennes.
Théâtres, cinémas, pâtisseries et cafés.
Ici, tous les ans, au mois de septembre, l'Exposition Internationale
de Thessalonique rassemble et veille à promouvoir les réussites
technologiques.
Au
sud se trouvent la Chalcidique et la république monastique
du Mont Athos, lieu sacré dont les dizaines de magnifiques
monastères byzantins, blottis dans les gorges verdoyantes
ou accrochés aux roches escarpées, recèlent
des trésors uniques.
Le chef-lieu de la Chalcidique est Poligiros, pittoresque localité
; ses trois péninsules, Kassandra, Sithonia et l'Athos,
sont particulièrement intéressantes à visiter,
avec leurs belles plages de sable et les pins qui viennent se
noyer dans l'azur de la mer.
A
l'est de Thessalonique se trouvent les départements de
Serès, Drama et Kavala, et les villes de même nom.
La belle et charmante Sérès séduit le visiteur
avec son acropole, ses remparts et ses églises d'époque
byzantine : Drama est environnée de champs de tabac. A
Kavala, ce seront le quartier ancien et le quartier moderne, le
port empli de caïques de pêche et le fort médiéval.
Et en dehors de la ville, le site archéologique de l'antique
Philippes (Filipi), et partout de belles plages et des eaux limpides.
En
face se dessine Thassos, l'île des Sirènes de la
mythologie, magnifique, toute de verdure, bordée de belles
plages et recélant d'importants vestiges archéologiques.
En été ont lieu des représentations de théâtre
antique.
A
l'ouest de Thessalonique s'étend la Macédoine Centrale,
où se distinguent les précieux sites archéologiques
de Dion, Vergina et Pella.
Au seuil de l'Olympe, résidence des dieux, se trouvent
Litohoro et Dion, sanctuaire panmacédonien consacré
au culte de Zeus.
Le
département d'Imathia offre au visiteur son chef-lieu Veria
et ses églises byzantines, Naoussa, avec ses eaux abondantes
et sa végétation luxuriante, et Vergina, identifiée
à l'antique Aigai, avec les tombes attribuées à
Philippe de Macédoine.
Dans
le département de Pela, ce seront les cataractes de la
belle Edessa et l'ancienne Pella.
Le
département de Kilkis offre sa grotte, dont la décoration
est impressionnante, ses villages pittoresques, ses bourgades
et le lac de Doïrani, dans un environnement naturel luxuriant.
Dans
l'ouest de la Macédoine se trouvent les départements
de Kozani, avec son charmant chef-lieu du même nom, et de
Grevena, couvert d'une nature sauvage et de hautes montagnes boisées.
Le
département de Kastoria, doté d'un lac sur les berges
duquel est construite la ville, en amphithéâtre,
et où fonctionnent des dizaines d'ateliers de fourrure,
et celui de Florina, avec les lacs de Mikri Prespa et Megali Prespa,
et les beaux villages traditionnels construits sur les versants
verdoyants des montagnes.
