Ce
groupe d'îles se situe dans le centre et le sud de la
mer Egée. Cercle imaginaire tout de pierre, avec au centre
Délos, baignée de soleil et éventée
par la brise marine.
C'est
là qu'est née l'une des plus importantes civilisations
de la Méditerranée, la civilisation cycladique.
Il est possible aussi qu'il faille chercher là le continent
disparu de l'Atlantide.
La
plus au nord est Kéa (ou Tzia), où l'on pourra
passer de paisibles vacances, sur des plages immaculées,
tout près d'Athènes.
Le rude sol montagneux de la petite Kithnos, cache çà
et là de verdoyantes touches de vigne et de figuiers.
Les
côtes sont dentelées ; il existe aussi des sources
radioactives.
De belles églises renferment des sculptures sur bois
et des peintures sacrées dues au peintre Skordilis, enfant
des Cyclades (1700).
Montagnes nues et ondoyantes, vallons fertiles ; maisons typiques,
ruelles étroites et dallées ; plages enchanteresses,
et comme un charme étrange et envoûtant. Forteresse
environnée de moulins. Telle est Sérifos.
Des
sentiers gris serpentent parmi les rochers et les petites chapelles
blanchies de Sifnos.
Ici, le vert alterne avec le blanc éblouissant, au milieu
de rares beautés et de promenades magiques. Les cours
et les détours des venelles découvrent les ateliers
où se fabriquent les fameuses céramiques de Sifnos,
et ses 365 églises, chapelles et monastères.
Kimolos : îlot montagneux, aussi blanc que la craie qu'il
produit, à l'écart des grands courants touristiques.
Les maisons se pressent autour de la forteresse, demeures de
pur style cycladique.
Milos
s'enorgueillit de monuments uniques, comme les catacombes, et
de découvertes remontant aux premiers siècles
du christianisme, ou de trouvailles capitales, comme la magnifique
Vénus de Milo (Musée du Louvre). Des grottes marines
en grand nombre alternent avec des plages immaculées.
Plaines prolongées de plages sablonneuses. Images d'Andros,
berceau de fameux capitaines.
Tinos
est l'île sacrée de la Vierge. Une chaîne
montagneuse continue la traverse dans toute sa longueur.
La roche y est ornée de colombiers qui sont autant d'ouvres
d'art, toutes de blancheur. Une vingtaine de jolis villages,
exemples uniques d'architecture populaire.
Centre
cosmopolite apprécié, Mykonos offre ses basses
collines rocheuses et ses plages enchanteresses. Les plages
sont mondaines, mais aussi isolées, les maisons blanches,
comme autant de cubes chaulés éparpillés.
L'île
sacrée de Délos (Dilos) est un immense site archéologique,
qui fut des siècles durant un centre de culte panhellénique.
Elle était considérée comme le cour des
Cyclades et la patrie d'Apollon et d'Artémis.
Syros
est le centre administratif, commercial et culturel des Cyclades.
La ville principale est construite en amphithéâtre,
avec des bâtisses néoclassiques, de vieilles maisons
de maître, des places de marbre et de majestueuses églises.
Paros
a des maisons imprégnées des senteurs du basilic
et du chèvrefeuille. La magnifique église de la
Panagia Ekatontapiliani accueille le visiteur dès son
arrivée sur l'île.
En
face s'étendent les plages dorées et la beauté
naturelle de l'îlot d'Andiparos, que complète la
fameuse grotte aux stalactites de la colline de Agios Ioannis.
Naxos
est la plus grande et la plus fertile des Cyclades. Eglises
byzantines et tours médiévales se succèdent
dans le paysage. Les près se marient aux plages infinies.
Antithèse
de Naxos, la montagneuse et stérile Amorgos dévoile
des côtes rocheuses et abruptes. Des ruines et des découvertes
archéologiques remarquables sont dispersées sur
toute l'île ; autres lieux de pèlerinage, les églises
à deux nefs, architecture religieuse typique.
Folegandros
est un piton rocheux à la sauvage beauté, où
se cachent l'église de la Panagia et une admirable grotte,
habitée de stalactites et de stalagmites. Splendeur alternée
de roches gigantesques et de plages sablonneuses.
A
Sikinos, la couleur insulaire s'est conservée intacte
dans les magnifiques villages aux maisons de maître en
pierre, dans le fort, réputé pour sa beauté,
et dans le monastère de la Zoodohos Pigi.
Criques
pittoresques, chapelles innombrables, vignes et oliviers font
tout le charme de Ios (ou Nios), offerte au ciel limpide et
serein des Cyclades.
Sa
particularité géologique, son passé et
son paysage imposant distinguent la fameuse Thira (ou Santorin)
dans la mer Egée, à côté des autre
Cyclades. Les maisons voûtées éblouissantes
de blancheur, creusées dans la roche volcanique et agrippées
aux flancs du cratère provoqué par l'explosion
du volcan en 1500 av. J.C., jouissent d'une vue sans pareille
sur Kamenès. Les plages sont belles, de sable noir ou
de galets foncés ; l'important site archéologique
d'Akrotiri a révélé les ruines d'une cité
préhistorique, et à Messa Vouno se trouvent les
ruines de l'antique Thira.
En face, le cratère est fermé par Thirassia, l'autre
morceau de l'île autrefois circulaire, blessé lui
aussi, reproduction à l'échelle réduite
de Santorin.
