Madrid,
Capitale de l'Espagne, est située au coeur de la péninsule,
en plein centre du plateau de Castille, à une altitude
de 646m. au-dessus du niveau de la mer et avec une population
supérieure à trois millions d'habitants. C'est
une ville cosmopolite, centre d'affaires, siège de l'Administation
publique centrale, du Gouvernement de l'Etat et du Parlement
Espagnol, et résidence habituelle des rois. Madrid occupe
un premier rang dans le secteur bancaire et industriel, le développement
de ce dernier se situant surtout dans la périphérie
sud avec une concentration d'importantes entreprises textiles,
alimentaires et métallurgiques, entre autres. Madrid
est aussi caractérisé par une activité
culturelle et artistique intense et une vie nocturne très
active.
L'origine de la ville que nous connaissons remonte à
l'époque de l'Emir musulman Mohamed I (852-886), qui
fit construire une forteresse sur la rive gauche du fleuve Manzanares.
Elle fut l'objet de disputes entre chrétiens et musulmans
jusqu'au XIe. siècle, date de sa conquête par Alphonse
VI. Â la fin du XVIIe. siècle, una muraille a été
construite destinée à protéger les nouveaux
faubourgs. Cette muraille coïncidait avec les boulevards
actuels (Ronda de Segovia, Toledo et Valencia). Au XVIIIe. siècle,
sous le règne de Charles III apparaissent les grandes
artères de la ville telles que le Paseo de la Castellana,
le Paseo de Recoletos, le Paseo de El Prado et de las Acacias.
Joseph Bonaparte, au début du XIXe. entreprit la réforme
de la Puerta del Sol et de ses alentours. La Gran Vía
naît au début de ce siècle. Les années
cinquante ont vu le prolongement du Paseo de la Castellana,
la construction de bâtiments modernes, sièges des
entreprises les plus importantes du monde financier. Ce qui
reste aujord'hui encore et venant d'un passé plus lointain
ce sont surtout les constructions baroques et néo-classiques
des XVIIe. et XVIIIe. siècles telles que la Plaza Mayor
(Grande Place), le Palais Royal et bien d'autres que nous verrons
en détail tout au long des parcours de la ville.
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Madrid Turismo
