A partir du IXe siècle avant Jésus-Christ, les Phéniciens, Grecs, Carthaginois s'installèrent dans la péninsule ibérique. Les Romains s'installèrent en Espagne au IIe siècle avant Jésus-Christ. La langue principale, la religion et les lois dérivent en grande partie de la période romaine. Les Wisigoths envahirent l' Espagne au Ve siècle et les Maures, musulmans d'Afrique du Nord conquirent le pays en 711. Les catholiques réfugiés dans le nord entamèrent la Reconquista - mouvement pour chasser les musulmans - qui prit fin en 1492 avec l'élimination du dernier bastion musulman à Grenade. L'unification de l' Espagne actuelle prit fin en 1512. A cette même époque, les Conquistadors dotent l' Espagne d'un immense empire colonial.

L' Espagne devint au cours du XVIe siècle, la plus grande puissance d'Europe grâce à sa présence sur le continent américain. Toutefois, la puissance de l' Espagne déclinera progressivement en raison des guerres coûteuses qu'elle mena et des révoltes qui éclatèrent. Au XVIIIe siècle des luttes entre les prétendants aux trône affaiblirent la couronne. La France, occupera sous Napoléon Ier l' Espagne au début du XIXe siècle, cette présence étrangère entrainera des conflits et révoltes dans le pays. L' Espagne perdit la plupart de ces colonies au XIXe sièlce, surtout à partir des années 1820, les dernières colonies (Cuba, les Philippines, Porto Rico, Guam) se séparèrent de la couronne en 1898 après la guerre qui l'opposa aux États-Unis.

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